Az 1981-es világbajnok a hatalmas, 1985-ös, argentínai balesetét követően még visszatérőben volt, mikor betiltották a B csoportot. Korábbi navigátora, a Prodrive tulajdonosa, David Richards nyújtott neki segítő kezet, így 1988-ban rajthoz állhatott hazája VB futamán, az 1000 tó Rally-n. Hiába a brutál alapsebessége, az összkerkes Lanciák és Toyoták ellen nem volt esélye Vatanennek. Ari végül az erdőben végezte az egyik kormányösszekötő hibájából, de a következő szezonra gyári szerződést kapott a Mitsubishi jóvoltából.